“这门课，不点名，没有专门的教材。期末没有闭卷考试，大家需要手写一篇‘课后感’，主题不限，欢迎奇思妙想。”9月，中国农业大学《西甜瓜生产与鉴赏》通识课开课，授课教师、园艺学院副教授刘兴旺第一堂课上的开场白，引起了台下的阵阵欢呼。而他接下来的一声吆喝，更是让教室炸开了锅——“第一节课咱先不讲理论，我请大家吃瓜！”
从讲台下的筐里拿出早已备好的西瓜，刘兴旺边切边分，香气飘满教室。
这门“吃瓜”课在中国农大已经连续开了5年。今年，原本30人的课程容量因选课学生太多，最终扩容至80人。选课学生覆盖全校10个学院，报名截止后还有学生申请再扩容。有意思的是，不少学生抢课的初衷很简单：冲着“吃瓜”来的。但没上几节课，大家就吃出了兴趣、吃到了知识。
请学生“吃瓜”，是这位“80后”教师与学生迅速拉近距离的妙招儿，背后藏着精心打磨的教学巧思。刘兴旺说，不仅要吃个热闹，还要通过亲口品尝、亲眼观察，让学生建立起对不同瓜果的直观印象，而这种感性认识是后续深入学习的重要基础。
每学期，他都会根据季节和市场供应情况，尽可能多给学生分享不同品种、产地的西甜瓜。“有北京、山东和海南的西瓜，有哈密瓜、网纹甜瓜、白兰瓜、羊角蜜，还有黄瓤西瓜、彩虹西瓜等特色品种。”
品尝的同时，刘兴旺会引导学生从外观、颜色、口感、香气等多个维度评价瓜，思考“为什么这个瓜甜”“为什么那个瓜更有味”。这些问题看似简单，背后涉及的是品种特性、栽培管理、采后处理等专业知识。
讲着讲着，他又把故事往深处引：“现在市面上常见的一种‘8424’麒麟瓜，名字源于吴明珠院士1984年培育出的第24个杂交组合。几十年前，吴院士扎根新疆戈壁，走遍全国各地收集上百份种质资源，在试验田里开展一代代杂交选育，才培育出了改变国内甜瓜产业面貌的‘红心脆’等品种。”刘兴旺感慨道，“大家现在吃西瓜觉得甜，是因为前辈在戈壁滩里替大家吃了苦。”
三个半小时的课程，学生总能全神贯注，几乎没有人低头刷手机。
吸引学生兴趣的还有占满幻灯片的图片——90%以上都是刘兴旺亲手拍的。今年6月在新疆产区拍的甜瓜、7月在榆林试验田记录的西瓜长势、档案馆里翻出来的几十年前西瓜供销的手写票据……他走到哪拍到哪，出差调研刚拍的照片，下周就会出现在“吃瓜”课上。
营造有趣课堂氛围的同时，他也为“吃瓜”课定下了一条硬规矩：所有作业必须手写，打印版、AI生成的内容，一律不收。“现在网上什么知识点都能搜到，AI写出来的内容全是套话，我想看到的是大家吃完瓜、听完课之后真实的感受，不是抄来的标准答案。”刘兴旺语重心长地说。
2006年，正在读大三的刘兴旺第一次跟着导师在试验田里种黄瓜。一转眼，他已经和黄瓜、西瓜等葫芦科作物打了20年交道。来到中国农大任教后，他带领团队挖掘出了控制黄瓜表皮刺瘤发育的关键基因，又在《园艺学实验》等专业课上带领学生深耕专业领域，培养了一批批愿意扎根泥土、把论文写在祖国大地上的优秀学生。
“这堂面向全校开设的通识课，不是要把学生培养成‘瓜专家’，而是希望通过介绍西瓜和甜瓜的生产特点、生产概况、栽培区域分布、生态类型与品种、育苗等知识，帮助学生深入了解我国西甜瓜产业的发展。”刘兴旺直言，80个学生来自10个学院，绝大多数学生将来不会从事农业相关的工作。但他还是希望学生在吃瓜的时候，能记住有一群人在田间地头熬了几十年。“很多往届学生毕业后，会给我发消息，说他们夏天买西瓜时，下意识会想起课堂上学来的挑瓜技巧，想起当年在教室里一边吃瓜，一边听我讲戈壁滩里育种故事的那个夜晚。”
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